¿Cuál es la diferencia entre el déficit presupuestario federal y la deuda del gobierno federal?
En los últimos años se ha producido un cambio radical en la forma en que los funcionarios electos y sus electores ven la deuda pública. Los mayores de 50 años recordarán la década de los 90, cuando existía una preocupación generalizada por el despilfarro de los gobiernos y el temor de que la deuda siguiera una senda insostenible. Esta preocupación se plasmó en el Tratado de Maastricht, que obligaba a los países europeos a limitar sus déficits presupuestarios al 3% del PIB y a reducir su deuda pública al 60% del PIB, o al menos a un nivel cercano, para poder ser admitidos en la zona del euro. El Congreso de Estados Unidos adoptó la Ley de Ejecución Presupuestaria de 1990, en virtud de la cual el gasto permitido aumentaba más lentamente que la inflación y los desembolsos estaban sujetos a normas de reparto que exigían impuestos adicionales o recortes en otros programas. La preocupación de que el gasto público estaba peligrosamente fuera de control era generalizada.
Este consenso de que el gasto excesivo era un problema y que la consolidación fiscal era necesaria para corregirlo se tambaleó ante la crisis financiera mundial. Estados Unidos adoptó la Ley de Recuperación y Reinversión Americana (o Estímulo Obama), de 787.000 millones de dólares, lo que provocó que la deuda federal se disparara del 64% del PIB a principios de 2008 al 84% a finales de 2009. Países europeos como Irlanda, España y Grecia, obligados a recapitalizar sistemas bancarios quebrados, experimentaron un aumento aún mayor del endeudamiento. Pero una vez que llegó la recuperación, y a veces incluso antes, los gobiernos dieron un rápido giro a la derecha hacia la austeridad. Los acontecimientos fiscales de 2008-09 se desestimaron como una simple desviación temporal, aunque necesaria, de la ortodoxia. En cuanto pasó la crisis, las deudas y los déficits volvieron a considerarse un problema. Una vez más, la consolidación fiscal se convirtió en el nombre del juego.
Las palabras deuda y déficit surgen con frecuencia en los debates sobre las decisiones políticas a las que se enfrentan los legisladores y a menudo se confunden entre sí. Entonces, ¿cuáles son exactamente las diferencias entre el déficit y la deuda?
El déficit es la diferencia anual entre el gasto público y los ingresos públicos. Cada año, el gobierno recibe ingresos en forma de impuestos y otros ingresos, y gasta dinero en varios programas, como la defensa nacional, la Seguridad Social y la sanidad. Si el gobierno gasta más de lo que ingresa, entonces tiene un déficit. Si el gobierno ingresa más de lo que gasta, tiene un superávit.
La deuda es la cantidad total de dinero que debe el gobierno de Estados Unidos. Representa la acumulación de déficits anteriores, menos los superávits. La deuda es como el saldo de su tarjeta de crédito, que muestra la cantidad total que ha acumulado a lo largo del tiempo. A finales del año fiscal 2022, la Oficina Presupuestaria del Congreso estima que la deuda pública será de 24,2 billones de dólares, es decir, el 98% del PIB.
Kimberly Amadeo es una experta en economía e inversión en Estados Unidos y el mundo, con más de 20 años de experiencia en análisis económico y estrategia empresarial. Es la presidenta del sitio web económico World Money Watch. Como escritora de The Balance, Kimberly ofrece una visión del estado de la economía actual, así como de los acontecimientos pasados que han tenido un impacto duradero.
Erika Rasure, es la fundadora de Crypto Goddess, la primera comunidad de aprendizaje curada para que las mujeres aprendan a invertir su dinero -y a sí mismas- en cripto, blockchain y el futuro de las finanzas y los activos digitales. Es terapeuta financiera y está reconocida mundialmente como experta en finanzas personales y criptodivisas y educadora.
Un déficit presupuestario se produce cuando un país, una empresa o un individuo tiene un gasto mayor que los ingresos que recibe durante un período específico, generalmente medido como un año. Cuando el gasto supera a los ingresos, se habla de déficit. A nivel gubernamental, la deuda nacional es la acumulación del déficit de cada año. En el caso de una empresa o un particular, sería su deuda total.