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Cuando hay que tomar ciertas decisiones sobre un niño, todos los que tienen la Responsabilidad Parental sobre el niño pueden opinar sobre esa decisión. La decisión tendrá que ser sobre la crianza del niño. Las decisiones cotidianas deben ser tomadas por el progenitor residente o la persona con la que vive el niño, sin interferencia de otros titulares de la Responsabilidad Parental.
* La ley ha cambiado para que los padres solteros que registraron o volvieron a registrar su nombre en el certificado de nacimiento de su hijo después del 1 de diciembre de 2003 tengan la responsabilidad parental de su hijo.
La ley considera que la responsabilidad parental y la manutención de los hijos están completamente separadas. Un padre no casado que no tenga la responsabilidad parental sigue teniendo la obligación de pagar la manutención de su hijo. Un padre no casado que no tenga la responsabilidad parental también tendrá algunos derechos, por ejemplo:
Es posible delegar la responsabilidad de cuidar a un hijo en una pareja, un cuidador de niños, un profesor, un amigo o un pariente, pero la persona con la responsabilidad parental sigue siendo responsable de garantizar que se adopten las medidas adecuadas para el niño.
Tutela: La tutela se mantiene hasta que el niño cumple los 18 años, a menos que el tutor solicite su retirada o el tribunal ponga fin a la tutela. Cualquier persona, incluidos los padres, puede solicitar al tribunal la remoción de un tutor o la terminación de una tutela si puede demostrar un “cambio sustancial y material en las circunstancias y es en el mejor interés del niño”. Un tribunal también puede poner fin a una tutela si el tutor es investigado o acusado de maltrato o negligencia del niño, con el resultado de lesiones corporales importantes. En la mayoría de las circunstancias no se le designará un abogado, pero puede contratar uno para que le represente. Los padres, si los ingresos son limitados, y el niño, tendrán abogados designados para representarlos. Si ya se le ha concedido la tutela, y los padres presentan una acción para destituirle como tutor, el tribunal le nombrará un abogado si ha cuidado del niño durante al menos dos años o un periodo de tiempo significativo durante la vida del niño, y sus ingresos son limitados.
La rebeldía adolescente es la causa de la controversia que rodea a los padres y su derecho a controlar a un hijo mayor de 16 años. La rebeldía adolescente es la principal característica asociada a los niños de 14 a 18 años. En algunos casos, la rebelión puede empezar de forma precoz a los 9 años y puede durar hasta que el adolescente pase de la adolescencia a la juventud. Los niños suelen rebelarse contra la sociedad o la autoridad paterna. Rebelarse es como una segunda naturaleza para un adolescente y es algo natural. No se rebelan necesariamente para hacer daño a sus padres, pero esta desobediencia provoca un conflicto. Y este conflicto es la razón por la que algunos creen que los padres deben soltar las riendas de la vida de sus hijos después de cumplir los 16 años.
Otra perspectiva que debemos examinar al discutir el tema del control de los padres después de los 16 años, es el trasfondo cultural. Hay algunas diferencias importantes en cuanto a la forma de criar a los niños en las culturas occidentales, en comparación con la forma de criarlos en las culturas orientales. En general, se cree que los niños de las culturas orientales tienen padres más estrictos que no les permiten “abandonar el nido” a una edad temprana. Desde sus años de formación, a los niños de origen occidental se les insta a aventurarse fuera de la caja y a ganar independencia. Suelen abandonar el hogar a los 18 años para buscar educación u otros sueños profesionales. Los padres animan a sus hijos a salir al mundo, mientras que los padres orientales les animan a quedarse cerca de casa como medida de protección. Por eso, la noción de la cantidad de control que un padre debe tener en la vida de un hijo varía de una cultura a otra. También puede variar en función de las creencias individuales.