Poderes del Estado
El gobierno local está representado en el Parlamento, en el Consejo Nacional de las Provincias (NCOP) y en otras instituciones importantes como la Comisión Financiera y Fiscal y el Consejo Presupuestario. De acuerdo con la Constitución y la Ley de Gobierno Local Organizado (1997), pueden designarse hasta 10 representantes a tiempo parcial para representar a los municipios y participar en los procedimientos del NCOP. La Asociación Sudafricana de Gobiernos Locales (SALGA) es el representante oficial de los gobiernos locales en el Parlamento.
Cada año, el Auditor General informa al Parlamento sobre los resultados de las auditorías municipales, para informar sobre el mandato de supervisión de la legislatura nacional. Al informar a los parlamentarios sobre los resultados de las auditorías de los gobiernos locales de 2020/21 a mediados de junio, expresó su preocupación por la salud financiera de los municipios y su incapacidad para completar las funciones de información más básicas. 166 (64%) municipios habían incurrido en gastos no autorizados por un total de 20.450 millones de rands. La AGSA había detectado incumplimientos y fraudes que habían provocado pérdidas financieras materiales estimadas en 3.900 millones de rands, causando un perjuicio sustancial tanto a los municipios como al público en general. “La falta de mejora de los resultados municipales es una acusación contra todo el ecosistema de responsabilidad de los gobiernos locales, que no ha actuado ni detenido el declive que sigue caracterizándose por los problemas de prestación de servicios en los municipios”, dijo el AG Maluleke.
Las competencias exclusivas de las legislaturas provinciales, enumeradas en los artículos 92, 92(A) y 93 de las Leyes Constitucionales de 1867 a 1982, se refieren a asuntos de carácter local (véanse también las notas). Entre ellas se encuentran las siguientes:
Ciertas áreas de acción gubernamental -algunas de las cuales se han convertido en prioritarias a lo largo de los años- no están específicamente identificadas y asignadas a uno o ambos órdenes de gobierno en la Ley Constitucional de 1867. Los tribunales han considerado que estos ámbitos corresponden a diversas competencias legislativas, algunas federales y otras provinciales. Dos de esos ámbitos son el medio ambiente y la salud.
Cuando se plantea la cuestión de si una ley promulgada por el Parlamento o una legislatura provincial entra dentro de sus respectivas competencias constitucionales, la respuesta autorizada sólo puede venir de los tribunales. Así, a lo largo de los años, mediante el proceso de revisión judicial, el contenido y el alcance de los poderes legislativos federales y provinciales se han aclarado, definido, limitado o ampliado.
Establecido por el artículo I de la Constitución, el Poder Legislativo está formado por la Cámara de Representantes y el Senado, que juntos forman el Congreso de los Estados Unidos. La Constitución otorga al Congreso la autoridad exclusiva para promulgar leyes y declarar la guerra, el derecho a confirmar o rechazar muchos nombramientos presidenciales y considerables poderes de investigación.
La Cámara de Representantes está compuesta por 435 miembros elegidos, repartidos entre los 50 estados en proporción a su población total. Además, hay 6 miembros sin derecho a voto, que representan al Distrito de Columbia, el Estado Libre Asociado de Puerto Rico y otros cuatro territorios de Estados Unidos: Samoa Americana, Guam, las Islas Vírgenes de Estados Unidos y la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte. El presidente de la cámara es el Presidente de la Cámara, elegido por los Representantes. Es el tercero en la línea de sucesión a la Presidencia.
El Senado está compuesto por 100 senadores, 2 por cada estado. Hasta la ratificación de la 17ª Enmienda en 1913, los senadores eran elegidos por las legislaturas de los estados, no por el voto popular. Desde entonces, son elegidos por el pueblo de cada estado para mandatos de seis años. Los mandatos de los senadores son escalonados, de modo que aproximadamente un tercio del Senado se presenta a la reelección cada dos años. Los senadores deben tener 30 años de edad, ser ciudadanos estadounidenses desde hace al menos nueve años y residir en el estado al que representan.