Nina Morrison habla del caso Michael Morton en la UVA
La adquisición, utilización o divulgación no autorizada de dicha información secreta de forma contraria a los usos comerciales honestos por parte de terceros se considera una práctica desleal y una violación de la protección del secreto comercial.
Los secretos comerciales abarcan tanto la información técnica, como la relativa a los procesos de fabricación, los datos de las pruebas farmacéuticas, los diseños y los dibujos de los programas informáticos, como la información comercial, como los métodos de distribución, la lista de proveedores y clientes y las estrategias publicitarias.
Aunque la determinación final de si se viola o no la protección del secreto comercial depende de las circunstancias de cada caso concreto, en general, las prácticas desleales respecto a la información secreta incluyen el espionaje industrial o comercial, el incumplimiento de contratos y el abuso de confianza.
Sin embargo, el propietario de un secreto comercial no puede impedir que otros utilicen la misma información técnica o comercial, si han adquirido o desarrollado dicha información de forma independiente por medio de su propia I+D, ingeniería inversa o análisis de marketing, etc. Dado que los secretos comerciales no se hacen públicos, a diferencia de las patentes, no proporcionan una protección “defensiva”, como si se tratara del estado de la técnica. Por ejemplo, si un proceso específico de producción del compuesto X ha sido protegido por un secreto comercial, otra persona puede obtener una patente o un modelo de utilidad sobre la misma invención, si el inventor llegó a esa invención de forma independiente.
Nos referimos al delito de descubrimiento y revelación de secretos regulado en el artículo 197 y siguientes del Código Penal, donde se define como delito la acción llevada a cabo por quien, sin el consentimiento de la persona agraviada (víctima), se apodera de sus cartas, papeles, mensajes o cualquier otro documento (también digital) de carácter personal; o intercepta cualquier tipo de comunicación de la víctima, o utiliza dispositivos de escucha, transmisión, grabación o reproducción de sonido o imagen; siempre con la finalidad de descubrir secretos o violar la intimidad de la víctima.
También se incluye como conducta delictiva el apoderamiento, utilización o modificación, en perjuicio de un tercero, de datos personales reservados o familiares de otro registrados en ficheros o soportes informáticos; así como quien acceda a ellos por cualquier medio y los altere o utilice en perjuicio del titular de los datos o de un tercero.
Tras la alegación del “privilegio de los secretos de Estado”, el tribunal rara vez lleva a cabo un examen a puerta cerrada de las pruebas para evaluar si existe una causa suficiente que respalde el uso de esta doctrina. Esto da lugar a resoluciones judiciales en las que ni siquiera el juez ha verificado la veracidad de la afirmación. El material privilegiado queda completamente alejado del litigio, y el tribunal debe determinar cómo afecta al caso la no disponibilidad de la información privilegiada[4].
El propósito del privilegio de los secretos de Estado es impedir que los tribunales revelen secretos de Estado en el curso de un litigio civil. El gobierno puede intervenir en cualquier pleito civil, incluso cuando no es parte en el litigio, para pedir al tribunal que excluya las pruebas sobre secretos de Estado. Aunque los tribunales pueden examinar detenidamente dichas pruebas, en la práctica suelen ceder ante el Poder Ejecutivo. Una vez que el tribunal ha acordado que las pruebas están sujetas al privilegio de los secretos de Estado, se excluyen del litigio. A menudo, como cuestión práctica, el demandante no puede continuar el juicio sin la información privilegiada, y abandona el caso[5].