La divulgación no autorizada de información de alto secreto
Una patente es una invención divulgada públicamente a cambio de un monopolio. Un secreto comercialUn proceso, una fórmula química, una lista, un plan o un mecanismo que sólo conocen el empresario y los empleados que necesitan saberlo para utilizarlo en la empresa. es un medio para conseguir un monopolio que una empresa espera mantener impidiendo su divulgación pública. ¿Por qué no se hace siempre una patente? Hay varias razones. El secreto comercial puede ser uno que no es patentable, como una lista de clientes o una mejora que no cumple las pruebas de novedad o no obviedad. Se puede diseñar una patente alrededor; pero si se mantiene el secreto comercial, su propietario será el usuario exclusivo del mismo. Las patentes son caras de obtener y el proceso es extremadamente largo. La protección de las patentes expira en veinte años, tras los cuales cualquiera es libre de utilizar la invención, pero un secreto comercial puede mantenerse mientras se mantenga el secreto.
Sin embargo, un secreto comercial sólo es valioso mientras se mantenga en secreto. Una vez que se revela públicamente, por cualquier medio, cualquiera es libre de utilizarlo. La distinción fundamental entre una patente y un secreto comercial es la siguiente: una patente da a su propietario el derecho a prohibir a cualquiera que la infrinja que haga uso de ella, mientras que un secreto comercial da a su “propietario” el derecho a demandar sólo a la persona que lo haya tomado o revelado indebidamente.
En los últimos veinte años, la nueva tecnología de comunicaciones y datos ha cambiado la naturaleza del espionaje y las filtraciones. Por ejemplo, los estados hostiles pueden llevar a cabo ciberataques en el Reino Unido a través de múltiples servidores en varios países. Al mismo tiempo, el impacto potencial del espionaje y las filtraciones ha aumentado: una sola revelación puede contener terabytes de datos.
Ciertas categorías de información oficial están protegidas de la divulgación no autorizada por el derecho penal. Se trata de información relativa a la seguridad y la inteligencia, la defensa y las relaciones internacionales. La divulgación no autorizada de este tipo de información puede perjudicar la seguridad nacional u otros intereses importantes del Estado. La Ley de Secretos Oficiales de 1989 es la principal norma que protege estas categorías de información oficial.
El Proyecto de Ley de Seguridad Nacional, que se presentó en la Cámara de los Comunes en mayo de 2022, pone en práctica muchas de las recomendaciones sobre espionaje expuestas en nuestro informe sobre la Protección de Datos Oficiales. El proyecto de ley está pasando ahora por la Cámara de los Lores, tras haber completado su paso por los Comunes.
Los clientes suelen preguntar si existen sanciones penales en Canadá por el robo de información confidencial o de secretos comerciales. Hasta ahora, la respuesta ha sido un (a veces frustrante) “no”. Esto está cambiando como resultado de la nueva legislación que implementa el acuerdo comercial Canadá-Estados Unidos-México (CUSMA), que penaliza la apropiación indebida de secretos comerciales.
(2) Comete un delito quien, a sabiendas, obtiene un secreto comercial, o comunica o pone a disposición un secreto comercial a sabiendas de que fue obtenido mediante la comisión de un delito en virtud del apartado (1).
“Secreto comercial” se define como la información que (a) no es generalmente conocida en el comercio o negocio que puede utilizar esa información, (b) tiene valor económico por no ser generalmente conocida, y (c) está sujeta a esfuerzos razonables para mantener su secreto.
El castigo por cometer este delito puede ser tan severo como una pena de prisión de un máximo de 14 años. Sin embargo, una persona que cree de forma independiente el secreto comercial o realice ingeniería inversa de la tecnología no será responsable penalmente.