Estrés traumático secundario
“La exposición crónica al trauma tiene el poder de abrumar a todos los que trabajan en organizaciones de violencia doméstica y sexual. Entender el trauma vicario ayuda al personal y a las organizaciones a mitigar los impactos negativos y a construir la resiliencia del personal”.
El kit de herramientas para el trauma vicario (VTT) fue desarrollado bajo la premisa de que la exposición a las experiencias traumáticas de otras personas -conocida como trauma vicario- es un desafío ocupacional inevitable para los campos de servicios a las víctimas, servicios médicos de emergencia, servicios de bomberos, aplicación de la ley y otros profesionales aliados.
Por Janet Fine y Lisa Tieszen, expertas nacionales y directoras del proyecto Vicarious Trauma Toolkit (VTT), del Instituto de Investigación y Práctica Urbana de la Universidad Northeastern y del Centro de Formación y Asistencia Técnica de la Oficina para las Víctimas del Crimen de los Estados Unidos (OVC-TTAC). Este seminario web sirvió de base para nuestra serie sobre Trauma y Resiliencia, ofreciendo herramientas y estrategias para las organizaciones de violencia sexual y doméstica, destacando el recién publicado Kit de Herramientas para el Trauma Vicario, financiado por la OVC, para apoyar a diversas organizaciones en la evaluación de sus estrategias internas, el diseño de planes de acción y la descarga de recursos examinados, informados por la evidencia, para llegar a estar informados sobre el trauma vicario.
Los trabajadores de primera línea contra la violencia están expuestos de forma rutinaria a traumas y pueden experimentar impactos negativos como resultado de su trabajo con víctimas y supervivientes de la violencia y el trauma. El trauma vicario se refiere a los impactos negativos acumulados de la exposición a las revelaciones de trauma de los clientes entre los profesionales de la ayuda. Aunque no todos los trabajadores contra la violencia que están expuestos al trauma de sus clientes desarrollarán un trauma vicario, los que lo hacen pueden experimentar cambios significativos en el afecto y la cognición, la autoestima, la sensación de seguridad y la visión del mundo.
Los signos de trauma vicario entre los trabajadores de primera línea contra la violencia incluyen pensamientos intrusivos, pesadillas, cinismo, malos resultados de salud mental y física, así como absentismo, y dificultad para mantener límites profesionales saludables y tomar decisiones. El trauma vicario también repercute en el conjunto de los trabajadores de la lucha contra la violencia a través de las bajas tasas de retención de los trabajadores y las repercusiones en la calidad de los servicios prestados a las víctimas y los supervivientes.
Aumentar la concienciación de los trabajadores de primera línea contra la violencia y de los líderes de las organizaciones sobre el trauma vicario, incluidos los factores de riesgo y de protección, los impactos y las estrategias para mitigar el trauma vicario, a través de la información y la formación, puede mejorar significativamente la salud y el bienestar de los trabajadores individuales, aumentar el apoyo de la organización a los trabajadores y beneficiar al sector comunitario contra la violencia en su conjunto.
El trauma vicario (VT) fue un término inventado por McCann y Pearlman que se utiliza para describir cómo el trabajo con clientes traumatizados afecta a los terapeutas de trauma. Anteriormente, el fenómeno se denominaba estrés traumático secundario, acuñado por el Dr. Charles Figley. La teoría detrás del trauma vicario es que el terapeuta tiene un profundo cambio en el mundo y se ve permanentemente alterado por la interacción del vínculo empático con un cliente. Se cree que este cambio tiene tres requisitos condicionales: el compromiso empático y la exposición a material gráfico y traumatizante, la exposición del terapeuta a la crueldad humana y la recreación del trauma dentro del proceso terapéutico. Este cambio puede producir cambios en el sentido de la espiritualidad, la visión del mundo y la identidad propia del terapeuta.
El trauma vicario sigue siendo objeto de debate por parte de los teóricos, ya que algunos afirman que se basa en el concepto de contratransferencia, agotamiento y fatiga por compasión. Sin embargo, McCann y Pearlman sostienen que probablemente exista una relación entre estos constructos, pero que el trauma vicario es único y distinto.